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瓦尔特·克莱斯勒 |
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1875年4月2日，美国一位铁路工人的妻子生下了一个男孩，他为自己的儿子取名为瓦尔特·克莱斯勒（W.Chrysler,1875-1940）。当年的这位男孩就是今天克莱斯勒汽车公司的创始人。17岁时，克莱斯勒立志当一名机械师。18岁时，他制造了一辆微型蒸汽车，虽然这辆车更像是一件玩具，但却“五脏俱全”，可以在后院里他专门铺设的轨道上行驶，20岁那年，他被一家工厂聘为机械师，可以拿到一份令人羡慕的薪金。但是，克莱斯靳具有一种对任何事情都十分好奇的正确性，不愿意始终呆在一个岗位上，总想寻找其他发展自己的机会。年轻的克莱斯勒到底换过多少次工作，恐怕连他自己都无法记得清楚，直到33岁那年，才相对稳定地受聘担任了芝加哥西部铁路的动力总负责人。
1908年，他参观了芝加哥汽车展览会，会上展出的形态各异的汽车，使他大开眼界，决心投身于这一富有竞争性的事业当中。1910年，克莱斯勒辞掉了年薪12000美元的工作，受聘担任了通用汽车公司别克分部中一家工厂的技术经理，年薪只有6000美元。由于他精通机械、技术超群，在通用公司的作用越来越重要，1912年年薪增加到2.5万美元，1915年增加到5万美元，“通用”一心一意想留下他为公司效力。但克莱斯勒本人却产生了离开“通用”，独自去干一番事业的想法。正在此时，杜兰特重返“通用”，他为了振兴“通用”，急于招揽一批人才时，对其竭力挽留，不仅委任他担任了别克部的主要负责人和公司第一副总经理，而且还将其年薪一下子提高到50万美元。然而，由于克莱斯勒与杜兰特难以合作，他还是于1920年3月25日离开了“通用”。
赋闲在家的克莱斯勒受聘担任了经营困难的威利斯-奥弗兰汽车公司和马克斯威尔公司的顾问,同时经营起了两家公司,其中在马克斯威尔公司的待遇是每年10万美元认股权。1921年，当马克斯威尔行将倒闭时，他正式接管了公司的经营大权，名正言顺地对其进行了整改。1924年，由克莱斯勒本人主持开发的第一个车型号”终于问世了，这种采用了高压缩比发动机的汽车在市场销售中很受欢迎，问世当年就销出了3.2万辆，公司商誉得以提高。利用这一难得的良机，克莱斯勒接受、改组了马克斯威尔公司，并于1925年6月6日正式宣布成立克莱斯勒汽车公司，自己就任总经理。
克莱斯勒汽车公司成立心以后，发展极其迅速。相继推出的“克莱斯勒4号”和“系列58”两种新车为其发展做出了贡献。公司在1925年的国内排名只有27位，1926年末升至第5位，1927年则又上升至第4位。1928年通过股票交易的方式买下了道奇公司和普利茅斯汽车公司。道奇公司当时在美国排名第三，有良好的商誉和可靠的销售网，买下它之后，克来斯勒在1929年即跃升为美国三大汽车公司之一，后来还曾有过超过福特位居第二位的辉煌。1930-1934年间，克莱斯勒相继成立了安普莱部和爱尔坦普部，从事轴承和散热器的生产。
1935年7月22日，克莱斯勒在过完60周岁生日后，辞掉了公司总经理职务改任董事长，直至1940年7月22日去世。
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